Har du et ønske om å etablere din egen virksomhet? Det kan hende du har en revolusjonerende plan eller vil dele dine unike talenter med markedet.

Bravo! Du er i ferd med å begi deg ut på en utfordrende og givende ferd. Men før du drar i gang, må du ta et av de første og mest essensielle valgene: hvilken selskapsform passer best for deg?

Dette valget er på ingen måte bare en formalitet. Det kan ha enorme konsekvenser for alt fra økonomi og ansvar, til din bedrifts fremtidige vekstpotensial. Er enkeltpersonforetaket (EPF) det sikreste alternativet, eller gir aksjeselskapet (AS) deg beskyttelsen og det profesjonelle preget du søker?

Hva er hovedforskjellen? – En enkel oversikt

La oss først se på det som er helt grunnleggende. I Norge er de to mest brukte selskapsformene for gründere enkeltpersonforetak (EPF) og aksjeselskap (AS).

Et enkeltpersonforetak betyr at én person eier og driver virksomheten. Her er det ingen juridisk forskjell mellom deg som privatperson og bedriften din.

Et aksjeselskap skiller seg ut ved å være en egen juridisk enhet. Dette innebærer at selskapet er juridisk adskilt fra deg personlig. Denne avgjørende forskjellen er sentral for hvordan man vurderer hver form.

Enkeltpersonforetak (EPF): En enkel start med ansvar

Mange gründere som starter opp, velger enkeltpersonforetak av flere gode årsaker. Det er en selskapsform som byr på enkelhet og lav terskel.

Det positive med EPF:

  • Lett å komme i gang: Ingen store formaliteter eller kapitalbehov – bare registrer deg i Enhetsregisteret, så kan du starte raskt og enkelt.
  • Kostnadseffektiv etablering: Oppstart krever lav kapital, og det er ingen revisjonsplikt under 5 millioner i omsetning. Regnskapet er lettere å administrere.
  • Total beslutningsmyndighet: Du er din egen sjef, tar alle avgjørelser og beholder alt overskuddet selv.

Men medaljen har en bakside, og den er viktig.

Ulemper med EPF:

  • Ubegrenset ansvar: Dette er den største risikoen. Du personlig står ansvarlig for all gjeld og forpliktelser, og kreditorer kan kreve dine private eiendeler hvis bedriften misligholder betalingsforpliktelser.
  • Utfordrende kapitaltilgang: Det er ofte vanskeligere å oppnå lån eller investeringskapital fordi EPF oppfattes som mindre solid og profesjonelt.
  • Ansatte foretrekker ofte AS: Å ansette i et EPF kan være vanskelig fordi ansatte ofte foretrekker de tryggere ordningene og fordelene som følger med et AS.

Dette er ofte det beste valget for små virksomheter med begrenset risiko, som frilansere, konsulenter eller personer som tester en idé.

Aksjeselskap (AS): Trygghet og ekspansjon

AS er ideelt for de som ønsker å satse stort, trygt og med langsiktige mål. Det gir bedre beskyttelse og et mer profesjonelt inntrykk.

Gevinstene ved å velge AS:

  • Ansvarsbegrensning: Dette er den kritiske fordelen. Som eier er du bare ansvarlig for aksjekapitalen (minst 30 000 kr), og dine private eiendeler er beskyttet ved konkurs.
  • Lett å skaffe investorer: AS oppleves som mer seriøst av investorer og banker, med tydelig eierstruktur og bedre muligheter for aksjeutstedelse.
  • Sterkt profesjonelt inntrykk: Et AS gir et mer seriøst og profesjonelt image som er positivt for forretningsforbindelser.
  • Enklere å selge: Skulle du ønske å selge bedriften din i fremtiden, er det mye enklere å overføre aksjer i et AS enn å selge et EPF.
  • Enklere personalhåndtering: AS gir bedre muligheter for administrasjon av lønn, pensjon og forsikringer, noe som hjelper ved rekruttering.

Det finnes også noen utfordringer knyttet til AS.

Ufordelene med AS:

  • Større kapitalbehov: Det kreves minimum 30 000 kr i aksjekapital, bundet i selskapet, samt gebyrer for registrering og dokumenter.
  • Krevende regnskapsrutiner: Driften av et AS krever mer administrasjon, inkludert regnskap, generalforsamlinger og ledelsesstruktur.
  • Mer omfattende revisjonsregler: Selv om mange små AS kan velge bort revisjon, må de fortsatt overholde strengere regnskapsregler enn et EPF.

AS er det riktige valget for bedrifter som ønsker å vokse, har høy risiko, flere eiere eller trenger finansiering utenfra.

Økonomiske og juridiske hensyn – Hvordan velge?

Valget mellom enkeltpersonforetak og aksjeselskap avhenger av risikoprofil, målsetninger, skattehensyn og administrasjon.

Eieransvar: Den største distinksjonen ligger i ansvaret. I EPF er du personlig ansvarlig for all gjeld. I AS begrenses ansvaret til aksjekapitalen. Tenk gjennom hvilken beskyttelse du trenger.

Skatt: Det gjelder ulike skatteregler.

  • Når du driver EPF: Skatt på overskudd i EPF skjer som personinntekt med marginalskatt rundt 49%, inkludert trygdeavgift og trinnskatt. Forskuddsskatt betales etter forventning.
  • Aksjeselskap: Selskapet betaler selskapsskatt på 22%. Eiere tar ut lønn (beskattes som inntekt) eller utbytte (beskattes etter aksjonærmodellen). Høy lønn kan gi lavere total skatt enn EPF.

Administrasjonsbyrde og kostnader: EPF er billigere og mindre administrativt krevende, men AS krever betaling av gebyrer og ofte regnskapsfører, noe som øker kostnadene.

Når er det riktig å velge EPF eller AS? – Våre råd

Det finnes ikke en universell løsning, men her er noen veiledende anbefalinger.

Velg EPF under disse forhold:

  • Du er eneste eier og driver.
  • Du har lav risiko og få forpliktelser (f.eks. frilanser, hobbyvirksomhet).Risikoen i virksomheten